Τη δεκαετία του 1960, οι Beach Boys λειτουργούσαν τις αεροπορικές εταιρείες. Το σερφ είναι ένα νέο, ενδιαφέρον άθλημα, καθώς οι ανήσυχοι baby boomers αμφισβητούν παλιές αντιλήψεις. Η πρώτη φορά που συνέβη αυτό ήταν όταν ήμουν έφηβος.
Ένας τομέας που έχει δει δραματικές αλλαγές είναι το αυτοκίνητο. Τα μεγάλα χερσαία γιοτ της δεκαετίας του '50 έχουν εξαφανιστεί, και ιδού το νέο, μικρότερο Volkswagen Beetle. Ήταν μια ανάσα καθαρού αέρα, εμπνέοντας μια νέα γενιά δημιουργών να ενταχθούν στην κουλτούρα των hot rod. Σκεφτείτε την επανάσταση χωρίς λόγο, αλλά με μαύρισμα.
Ο μηχανικός, καλλιτέχνης και ναυπηγός Bruce Meyers είναι ένας τέτοιος σχεδιαστής. Ο Meyers έκανε το λάθος και χρησιμοποίησε την άγρια φαντασία του για να δημιουργήσει το εμβληματικό αγωνιστικό αυτοκίνητο εκτός δρόμου της εποχής, το Meyers Manx.
Μαζί με το Manx ήρθε και ένα κιτ dune buggy. Το αρχικό πρωτότυπο «Old Red» είχε μονοκόμματο αμάξωμα από fiberglass και ανάρτηση από ένα pickup της Chevrolet. Ολόκληρη η διάταξη τροφοδοτείται από έναν αερόψυκτο τετρακύλινδρο κινητήρα Volkswagen Lovesummer.
Όταν ο Φέρντιναντ Πόρσε σχεδίασε το αρχικό Beetle κατόπιν αιτήματος του Χίτλερ, έθεσε άθελά του τα θεμέλια για το Buggy. Η ιδέα ήταν να δημιουργηθεί ένα αξιόπιστο και οικονομικό όχημα που θα μπορούσε να ταξιδέψει με 60 μίλια/ώρα σε νεόκτιστους αυτοκινητόδρομους. Το πολιτικό Beetle είχε ένα στρατιωτικό αδελφό, γνωστό στους Ναζί ως Type 82 Kübelwagen και στους περισσότερους από εμάς ως «The Thing», το οποίο έχει μια εντυπωσιακή ομοιότητα με το Manx.
Το Old Red απέδειξε τις εκτός δρόμου δυνατότητες του πρωτότυπου στην Μπάχα του Μεξικού, σημειώνοντας ρεκόρ 39 ωρών και 56 λεπτών σε ένα ταξίδι 1.000 μιλίων από την Τιχουάνα στη Λα Παζ. Κανείς εκτός από τους μοτοσικλετιστές δεν πίστευε ότι ήταν εφικτό. Αυτό το ξέφρενο σπριντ εξελίχθηκε σε αυτό που γνωρίζουμε σήμερα ως Baja 1000, τον πιο δύσκολο αγώνα εκτός δρόμου στη Βόρεια Αμερική.
Από το 1964 έως το 1971, οι δραστηριότητες της BF Meyers & Co ήταν σύντομες και σύντομες. Λόγω του υψηλού κόστους και της πολυπλοκότητας του αρχικού κιτ, πουλήθηκαν μόνο περίπου δώδεκα παλαιότερες κόκκινες εκδόσεις. Τελικά, η Meyers εγκατέλειψε την ανάρτηση Chevrolet, σχεδιάζοντας ένα αμάξωμα που ταίριαζε άνετα σε ένα συμβατικό πλαίσιο VW.
Αμέσως, τα είδη έγιναν διαθέσιμα στους λάτρεις σε όλη τη χώρα. Όπως ένα σκάφος, οι απαλές καμπύλες παρέχουν την απαραίτητη δομική ακαμψία, ενώ τα τοξωτά φτερά παρέχουν χώρο για ελαστικά εκτός δρόμου. Η στάση του αιλουροειδούς ενέπνευσε το όνομα Νήσος του Μαν, το οποίο προέρχεται από μια παρόμοια συμπαγή γάτα.
Η Νήσος του Μαν έφτασε στο απόγειο της ποπ κουλτούρας με το μυθιστόρημα του Στιβ ΜακΚουίν για τον Τόμας Κράουν. Ο ΜακΚουίν πήγε την ηθοποιό Φέι Ντάνγουεϊ σε μια συναρπαστική βόλτα μέσα από τους αμμόλοφους της παράκτιας Μασαχουσέτης. Αυτή η σκηνή υπήρχε μόνο στην ταινία του 1968 για να δείξει πόσο σκληρός ήταν ο Τόμας Κράουν. Για παράδειγμα, εγώ πείσθηκα.
Το 1970, μια αμφιλεγόμενη δικαστική απόφαση άλλαξε τα πάντα. Ο δικαστής έκρινε ότι το σχέδιο Manx δεν υπόκειτο σε προστασία πνευματικών δικαιωμάτων. Σύντομα η αγορά κατακλύστηκε από φθηνότερα απομιμήσεις. Παρά τις προσπάθειες κατασκευής μοντέλων για επαγγελματικές ομάδες όπως θέρετρα και ναυαγοσώστες, η BF Meyers & Co. σταμάτησε τις δραστηριότητές της.
Παρόλο που κατασκευάστηκαν μόνο 6.000 από τα αρχικά kit car, ενέπνευσαν μια ολόκληρη γενιά αγώνων εκτός δρόμου. Η έκδοση με τους χαλύβδινους σωλήνες χρησιμοποιεί έναν γιγάντιο κινητήρα Corvette αντί για έναν συμπαγή κινητήρα VW. Έχουν γίνει μια κατηγορία ATV στους σκληροπυρηνικούς σύγχρονους αγώνες Baja.
Το 2000, η Meyers Manx Inc. αναβίωσε. Η εταιρεία κυκλοφόρησε μια πολυτελή, αεροδυναμική έκδοση του αρχικού σχεδίου της Meyers, βασισμένη ακόμα στο Volkswagen Beetle.
Το 2023, η εταιρεία παρουσιάζει το Manx 2.0, μια ηλεκτρική έκδοση με αυτονομία 480 χιλιομέτρων. Είναι πιο κατάλληλο για το πράσινο Χόλιγουντ παρά για τα θρυλικά κλασικά αυτοκίνητα. Ενώ η εταιρεία δεν έχει ορίσει ακόμη επίσημη τιμή, λένε ότι το ηλεκτρικό αυτοκίνητο απευθύνεται σε πλούσιους ανθρώπους με πολλά σπίτια και πολλά αυτοκίνητα, οπότε καταλαβαίνετε τι εννοώ.
Για μένα, το αρχικό Meyers Manx ενσάρκωσε το όνειρο της Καλιφόρνια. Ένα μείγμα από hot rod και κουλτούρα surf, το Manx δείχνει τι μπορεί να συμβεί όταν η μηχανική και η καλλιτεχνική έμπνευση συγχωνεύονται σε ένα επαναστατικό πνεύμα.
Εστιάζουμε σε ό,τι πραγματικά έχει σημασία για εμάς: τα μέρη που πηγαίνουμε, τους ανθρώπους που συναντάμε, τους πολιτισμούς που συναντάμε, τις περιπέτειες που περιμένουν όποιον θέλει να μπει στο άγνωστο και την παγκόσμια επιτυχία της διατήρησης της φύσης για χάρη των μελλοντικών γενεών.
Ώρα δημοσίευσης: 23 Μαρτίου 2023
