Καθώς τα αυτοκίνητα στους αμερικανικούς δρόμους γίνονται μεγαλύτερα και βαρύτερα κάθε χρόνο, η ηλεκτρική ενέργεια από μόνη της μπορεί να μην είναι αρκετή. Για να απαλλάξουμε τις πόλεις μας από τα μεγάλα φορτηγά και τα SUV προωθώντας οικονομικά προσιτά και αποδοτικά ηλεκτρικά οχήματα, η νεοσύστατη εταιρεία Wink Motors με έδρα τη Νέα Υόρκη πιστεύει ότι έχει την απάντηση.
Έχουν σχεδιαστεί σύμφωνα με τους ομοσπονδιακούς κανονισμούς της Εθνικής Υπηρεσίας Ασφάλειας της Οδικής Κυκλοφορίας (NHTSA) και ως εκ τούτου είναι νόμιμα σύμφωνα με τους κανονισμούς για οχήματα χαμηλής ταχύτητας (LSV).
Βασικά, τα LSV είναι μικρά ηλεκτρικά οχήματα που συμμορφώνονται με ένα συγκεκριμένο σύνολο απλουστευμένων κανονισμών ασφαλείας και λειτουργούν με μέγιστη ταχύτητα 40 χλμ./ώρα. Είναι νόμιμα στους δρόμους των ΗΠΑ με όρια ταχύτητας έως 56 χλμ./ώρα.
Σχεδιάσαμε αυτά τα αυτοκίνητα ως τα τέλεια μικρά αυτοκίνητα πόλης. Είναι αρκετά μικρά για να παρκάρουν εύκολα σε στενούς χώρους όπως ηλεκτρικά ποδήλατα ή μοτοσικλέτες, αλλά διαθέτουν πλήρως κλειστά καθίσματα για τέσσερις ενήλικες και μπορούν να οδηγηθούν σε βροχή, χιόνι ή άλλες κακές καιρικές συνθήκες όπως ένα αυτοκίνητο πλήρους μεγέθους. Και επειδή είναι ηλεκτρικά, δεν θα χρειαστεί ποτέ να πληρώσετε για βενζίνη ή να δημιουργήσετε επιβλαβείς εκπομπές. Μπορείτε ακόμη και να τα φορτίσετε από τον ήλιο με ηλιακούς συλλέκτες στην οροφή.
Στην πραγματικότητα, τον τελευταίο ενάμιση χρόνο, είχα την ευχαρίστηση να παρακολουθώ την Wink Motors να αναπτύσσεται αθόρυβα παρέχοντας τεχνικές συμβουλές για το σχεδιασμό αυτοκινήτων.
Οι χαμηλότερες ταχύτητες τα καθιστούν επίσης ασφαλέστερα και πιο αποτελεσματικά, ιδανικά για οδήγηση σε αστικές περιοχές με κυκλοφοριακή συμφόρηση, όπου οι ταχύτητες σπάνια υπερβαίνουν το όριο LSV. Στο Μανχάταν, δεν θα φτάσετε ποτέ ούτε τα 25 μίλια την ώρα!
Η Wink προσφέρει τέσσερα μοντέλα οχημάτων, δύο εκ των οποίων διαθέτουν ηλιακούς συλλέκτες στην οροφή που μπορούν να αυξήσουν την αυτονομία κατά 16-25 χιλιόμετρα την ημέρα όταν είναι σταθμευμένα σε εξωτερικό χώρο.
Όλα τα οχήματα είναι εξοπλισμένα με τέσσερα καθίσματα, κλιματισμό και θερμαντήρα, κάμερα οπισθοπορείας, αισθητήρες στάθμευσης, ζώνες ασφαλείας τριών σημείων, υδραυλικά δισκόφρενα διπλού κυκλώματος, κινητήρα μέγιστης ισχύος 7 kW, ασφαλέστερη χημική σύνθεση μπαταρίας LiFePO4, ηλεκτρικά παράθυρα και κλειδαριές θυρών, μπρελόκ, τηλεχειριστήριο κλείδωμα, υαλοκαθαριστήρες και πολλά άλλα χαρακτηριστικά που συνήθως συνδέουμε με τα αυτοκίνητά μας.
Αλλά δεν είναι πραγματικά «αυτοκίνητα», τουλάχιστον όχι με τη νομική έννοια. Αυτά είναι αυτοκίνητα, αλλά τα LSV αποτελούν ξεχωριστή κατηγορία από τα κανονικά αυτοκίνητα.
Οι περισσότερες πολιτείες εξακολουθούν να απαιτούν άδειες οδήγησης και ασφάλιση, αλλά συχνά χαλαρώνουν τις απαιτήσεις επιθεώρησης και ενδέχεται ακόμη και να πληρούν τις προϋποθέσεις για κρατικές φορολογικές ελαφρύνσεις.
Τα LSV δεν είναι ακόμη πολύ συνηθισμένα, αλλά ορισμένες εταιρείες παράγουν ήδη ενδιαφέροντα μοντέλα. Τα έχουμε δει να κατασκευάζονται για επιχειρηματικές εφαρμογές όπως η παράδοση δεμάτων, καθώς και για επαγγελματική και ιδιωτική χρήση, όπως το Polaris GEM, το οποίο πρόσφατα αποσχίστηκε σε ξεχωριστή εταιρεία. Σε αντίθεση με το GEM, το οποίο είναι ένα ανοιχτό όχημα που μοιάζει με καροτσάκι γκολφ, το αυτοκίνητο του Wink είναι κλειστό όπως ένα παραδοσιακό αυτοκίνητο. Και τυχαίνει να κοστίζουν λιγότερο από τη μισή τιμή.
Η Wink αναμένει να ξεκινήσει τις παραδόσεις των πρώτων οχημάτων της πριν από το τέλος του έτους. Οι τιμές εκκίνησης για την τρέχουσα περίοδο κυκλοφορίας ξεκινούν από 8.995 δολάρια για ένα μοντέλο Sprout 64 χλμ. και φτάνουν τα 11.995 δολάρια για ένα μοντέλο Mark 2 Solar 96 χλμ. Αυτό ακούγεται λογικό αν σκεφτεί κανείς ότι ένα νέο αμαξίδιο γκολφ μπορεί να κοστίσει μεταξύ 9.000 και 10.000 δολαρίων. Δεν γνωρίζω αμαξίδια γκολφ με κλιματισμό ή ηλεκτρικά παράθυρα.
Από τα τέσσερα νέα Wink NEV, η σειρά Sprout είναι το μοντέλο εισαγωγικού επιπέδου. Τόσο το Sprout όσο και το Sprout Solar είναι μοντέλα δύο θυρών και είναι πανομοιότυπα από πολλές απόψεις, εκτός από τη μεγαλύτερη μπαταρία και τα ηλιακά πάνελ του μοντέλου Sprout Solar.
Προχωρώντας στο Mark 1, αποκτάτε ένα διαφορετικό στυλ αμαξώματος, και πάλι με δύο πόρτες, αλλά με hatchback και αναδιπλούμενο πίσω κάθισμα που μετατρέπει ένα τετραθέσιο σε διθέσιο με επιπλέον χώρο αποσκευών.
Το Mark 2 Solar έχει το ίδιο αμάξωμα με το Mark 1 αλλά έχει τέσσερις πόρτες και ένα επιπλέον ηλιακό πάνελ. Το Mark 2 Solar διαθέτει ενσωματωμένο φορτιστή, αλλά τα μοντέλα Sprout διαθέτουν εξωτερικούς φορτιστές όπως τα ηλεκτρικά ποδήλατα.
Σε σύγκριση με τα αυτοκίνητα κανονικού μεγέθους, αυτά τα νέα ενεργειακά οχήματα δεν διαθέτουν την υψηλότερη ταχύτητα που απαιτείται για ταξίδια μεγάλων αποστάσεων. Κανείς δεν βγαίνει στον αυτοκινητόδρομο αστραπιαία. Αλλά ως δεύτερο όχημα για διαμονή στην πόλη ή για ταξίδια στα προάστια, μπορεί κάλλιστα να είναι κατάλληλα. Δεδομένου ότι ένα νέο ηλεκτρικό αυτοκίνητο μπορεί εύκολα να κοστίσει μεταξύ 30.000 και 40.000 δολαρίων, ένα φθηνό ηλεκτρικό αυτοκίνητο όπως αυτό μπορεί να προσφέρει πολλά από τα ίδια οφέλη χωρίς το επιπλέον κόστος.
Η ηλιακή έκδοση λέγεται ότι προσθέτει μεταξύ ενός τετάρτου και ενός τρίτου της μπαταρίας ανά ημέρα, ανάλογα με το διαθέσιμο ηλιακό φως.
Για τους κατοίκους των πόλεων που ζουν σε διαμερίσματα και παρκάρουν στο δρόμο, τα αυτοκίνητα μπορεί να μην μπουν ποτέ στην πρίζα αν διανύουν κατά μέσο όρο περίπου 16-25 χιλιόμετρα την ημέρα. Δεδομένου ότι η πόλη μου έχει πλάτος περίπου 10 χιλιόμετρα, το βλέπω αυτό ως μια πραγματική ευκαιρία.
Σε αντίθεση με πολλά σύγχρονα ηλεκτρικά οχήματα που ζυγίζουν μεταξύ 3500 και 8000 λιβρών (1500 έως 3600 κιλά), τα αυτοκίνητα Wink ζυγίζουν μεταξύ 760 και 1150 λιβρών (340 έως 520 κιλά), ανάλογα με το μοντέλο. Ως αποτέλεσμα, τα επιβατικά αυτοκίνητα είναι πιο αποδοτικά, πιο εύκολα στην οδήγηση και πιο εύκολα στο παρκάρισμα.
Τα LSV μπορεί να αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό μέρος της ευρύτερης αγοράς ηλεκτρικών οχημάτων, αλλά ο αριθμός τους αυξάνεται παντού, από πόλεις έως παραθαλάσσιες πόλεις, ακόμη και σε κοινότητες συνταξιούχων.
Πρόσφατα αγόρασα ένα LSV pickup, αν και το δικό μου είναι παράνομο, καθώς το εισάγω ιδιωτικά από την Κίνα. Το ηλεκτρικό μίνι φορτηγό που αρχικά πουλήθηκε στην Κίνα κόστισε 2.000 δολάρια, αλλά τελικά μου κόστισε σχεδόν 8.000 δολάρια με αναβαθμίσεις όπως μεγαλύτερες μπαταρίες, κλιματισμό και υδραυλικά πτερύγια, έξοδα αποστολής (η αποστολή από πόρτα σε πόρτα κοστίζει πάνω από 3.000 δολάρια) και δασμούς/τελωνεία.
Ο Dweck εξήγησε ότι ενώ τα οχήματα Wink κατασκευάζονται επίσης στην Κίνα, η Wink έπρεπε να κατασκευάσει ένα εργοστάσιο εγγεγραμμένο στην NHTSA και να συνεργαστεί με το Υπουργείο Μεταφορών των ΗΠΑ καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας για να διασφαλίσει την πλήρη συμμόρφωση. Χρησιμοποιούν επίσης ελέγχους πλεονασμού πολλαπλών σταδίων για να διασφαλίσουν την ποιότητα κατασκευής που υπερβαίνει ακόμη και τις ομοσπονδιακές απαιτήσεις ασφαλείας για τα LSV.
Προσωπικά, προτιμώ τα δίκυκλα και συνήθως μπορείτε να με συναντήσετε με ηλεκτρικό ποδήλατο ή ηλεκτρικό σκούτερ.
Μπορεί να μην έχουν τη γοητεία ορισμένων ευρωπαϊκών προϊόντων όπως το Microlino. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είναι χαριτωμένα!
Ο Micah Toll είναι λάτρης των προσωπικών ηλεκτρικών οχημάτων, λάτρης των μπαταριών και συγγραφέας των βιβλίων #1 σε πωλήσεις στο Amazon, DIY Lithium Batteries, DIY Solar Energy, The Complete DIY Electric Bicycle Guide και The Electric Bicycle Manifesto.
Τα ηλεκτρικά ποδήλατα που χρησιμοποιεί καθημερινά ο Mika είναι τα Lectric XP 2.0 των 999 δολαρίων, τα Ride1Up Roadster V2 των 1.095 δολαρίων, τα Rad Power Bikes RadMission των 1.199 δολαρίων και τα Priority Current των 3.299 δολαρίων. Αλλά στις μέρες μας η λίστα αλλάζει συνεχώς.
Ώρα δημοσίευσης: 24 Φεβρουαρίου 2023
